Temple Street Night Market, Ladies Market, Nathan Road y la Avenida de las Estrellas son las cuatro paradas que nos faltan por contaros de Hong Kong, y las cuatro comparten una cosa, se disfrutan mejor de noche, cuando la ciudad cambia de marcha y enciende otra energía completamente distinta a la del día.
Temple Street Night Market, el mercado que huele a Hong Kong de verdad
Por Temple Street paseamos sin prisa, dejándonos llevar por los puestos, y es de esos sitios donde el ambiente pesa más que lo que acabes comprando. La calle debe su nombre a un templo dedicado a Tin Hau que hay en la zona, y aunque los puestos empiezan a montarse a media tarde, no cobra vida de verdad hasta que cae el sol. Se le conoce también como Men’s Street, la calle de los hombres, porque durante años se especializó en ropa y accesorios masculinos, aunque hoy hay de todo, ropa, imitaciones, electrónica, antigüedades de dudosa procedencia y algún que otro puesto de cosas que ni sabríamos clasificar.
Lo que más se nos quedó fue la mezcla de reclamos que conviven en la misma calle sin pisarse, puestos de comida callejera echando humo, videntes leyendo la mano o la cara a quien se siente y, si tienes suerte, algún cantante de ópera cantonesa improvisando entre los tenderetes. Es ruidoso, es caótico y es exactamente lo que uno espera de un mercado nocturno asiático, sin ningún filtro turístico de por medio.
Información práctica de Temple Street Night Market
Está en Yau Ma Tei, Kowloon, y la estación de metro más cercana es Jordan o Yau Ma Tei. Los puestos empiezan a abrir sobre las 14:00, pero lo suyo es ir a partir de las 18:00 o 19:00, cuando está en su punto álgido, hasta bien pasada la medianoche.
Nathan Road, la avenida que fue la Milla de Oro
De Temple Street a Nathan Road hay un paseo corto, y merece la pena recorrerla de noche, con los carteles de neón encendidos y el runrún constante de tiendas, hoteles y restaurantes que no paran. Es la arteria principal de Kowloon, larga y recta, bordeada de comercios de todo tipo, y durante décadas se la conoció como la Golden Mile, la Milla de Oro, un apodo que le quedó de la posguerra y que hoy sobrevive sobre todo en el nombre de algún hotel de la zona. Se llama Nathan Road por Matthew Nathan, uno de los gobernadores de Hong Kong de principios del siglo XX, aunque antes tuvo otro nombre y se cambió para no confundirla con una calle homónima en la isla de Hong Kong.
Caminarla de noche es un poco como hacer zapping de la ciudad, tiendas de electrónica compitiendo a gritos con carteles enormes, sastrerías, hoteles con solera y algún templo o iglesia colonial escondido entre tanto neón. No hace falta un plan concreto para disfrutarla, solo caminar y dejarse llevar por el escaparate.
Información práctica de Nathan Road
Recorre Kowloon de sur a norte, desde Tsim Sha Tsui hasta Mong Kok, así que la iréis pisando sin darle importancia si os movéis por esa zona. No tiene un horario, es una calle, así que se puede recorrer a cualquier hora, aunque de noche es cuando más partido se le saca.
Ladies Market, el mercado que nunca duerme
Al Ladies Market fuimos ya de noche, y ahí la sensación es distinta a la de Temple Street, más comprimida, más apretada de gente, con los puestos prácticamente pegados unos a otros a lo largo de toda la calle. Empezó como mercado ambulante en los años setenta, en plena crisis económica, cuando los vendedores empezaron a poner ropa y complementos de mujer, de ahí el nombre, y desde entonces no ha dejado de crecer hasta convertirse en zona peatonal.
Aquí el regateo es la norma, no la excepción, así que si vais con intención de comprar algo, calculad que el primer precio que os digan no es el que vais a pagar. Nosotros fuimos más de mirar que de comprar, pero se nota enseguida el ritmo del sitio, vendedores que llaman la atención sin agobiar demasiado y turistas y locales mezclados regateando entre camisetas, bolsos de imitación, bisutería y souvenirs.
Información práctica de Ladies Market
Está en Mong Kok, entre Argyle Street y Dundas Street, y se llega en metro hasta la estación de Mong Kok. Abre a mediodía y sigue hasta bien entrada la noche, pero el momento con más ambiente, y con más margen para negociar precio, es a partir de las 19:00.
La Avenida de las Estrellas y el espectáculo de luces que no nos convenció
La Avenida de las Estrellas la visitamos dos veces, de día y de noche, y os vamos a ser sinceros, la parte de día nos gustó bastante más. Es un paseo junto al puerto dedicado al cine de Hong Kong, con placas y una estatua de Bruce Lee que es la foto obligatoria de todo el que pasa por ahí, y con esas vistas de Kowloon a la isla de Hong Kong que ya solo por eso justifican el paseo.
De noche, a las 20:00, se ilumina el skyline con un espectáculo de luces y láseres sincronizado con música, la famosa Symphony of Lights, y aquí viene la parte menos amable, no nos pareció nada del otro mundo. Si tenéis la avenida de camino o pensáis estar por la zona a esa hora, verlo no cuesta nada porque es gratis, pero nosotros no volveríamos únicamente por el espectáculo. Dicho esto, sí que nos habría compensado verlo desde un paseo en barco por la bahía en vez de desde el muelle, ahí seguramente le habríamos sacado más partido.
Información práctica de la Avenida de las Estrellas
Está en Tsim Sha Tsui, junto al puerto, y se llega andando desde la estación de East Tsim Sha Tsui o Tsim Sha Tsui. La entrada es gratuita y el espectáculo de luces se proyecta todas las noches a las 20:00 sobre los edificios del otro lado del puerto.
Estas cuatro paradas cierran nuestras noches en Hong Kong, y entre las cuatro se nota bien la diferencia entre lo que engancha de verdad, el mercado con olor a comida y gente regateando, y lo que se queda en postal bonita pero previsible, como el espectáculo de luces.
¿Habéis visto la Symphony of Lights en persona? Contadnos si a vosotros también os pareció de menos que lo esperado.